En el lugar que hoy ocupa la Catedral se inició en el año de 1568, un templo parroquial que duró en construcción 17 años. Se ignora la suerte que corrió este templo y sólo se sabe que el 28 de julio de 1612, el Vicario y Juez Eclesiástico de Zacatecas Dr. Cristóbal de Covarrubias, con las facultades necesarias, bendijo la primera piedra de otra nueva iglesia, en el mismo sitio que ocupaba la anterior, habiéndose dedicado con gran pompa el 8 de septiembre de 1625. Amenazando ruinas, esta iglesia parroquial fue demolida y en esta ocasión bendijo y colocó la primera piedra el Sr. Marqués de Uluapa, Chantre de Guadalajara y Visitador del Obispado, el 8 de septiembre de 1718. Al comenzar el año de 1730, se arrasó todo lo que se había construido a fin de levantar un nuevo edificio, ya de tres naves, para que fuera más de acuerdo con la importancia de la ciudad.La mencionada parroquia, se dedicó solemnemente el 15 de agosto de 1752 y es la que existe hasta hoy. Algunos críticos consideran a esta Catedral, al Sagrario de Metropolitano y al Convento de Tepoztlán, de estilo churrigueresco; otros opinan que la primera pertenece al estilo ultrabarroco; de todos modos la elegante fachada es una maravillosa filigrana de cantera rosa que el tiempo ha deslucido. La torre del lado sur se terminó el 5 de enero de 1782, la campana mayor colocada en esta torre, pesa 134 quintales y algunas libras más, fue fundida en 1782 y colocada en 1790; el fundidor apellidaba Guerra; esta campana lleva el nombre de María Buenaventura del Sacramento. La torre norte fue concluida en el año de 1904, siendo su constructor Don Dámaso Muñetón, alarife lírico originario de Tepetongo.
La dedicación de cada fachada va con la dedicación de los altares y naves del interior, ya que en las piedras claves de los arcos que forman las naves son alusiones al tema que representan: La fachada principal esta dedicada a la Eucaristía, la del lado norte al Santo Cristo y la del lado sur a Nuestra Señora de los Zacatecas, Patrona de la Ciudad. La fachada principal consta de tres cuerpos y un remate; en el remate se presenta una Gloria con un Padre Eterno que preside la escena que se desarrolla en los tres niveles. En el centro del tercer cuerpo se presenta a Cristo y dos apóstoles de cada lado. En el segundo cuerpo se encuentra la ventana del coro, rodeada de un fino encaje de piedras labrado y en los ángulos de la misma, los cuatro doctores de la Iglesia Latina con sus respectivos atributos, (San Gregorio Magno, San Jerónimo, San Agustín de Hipona y San Ambosio de Milán); a los lados de la ventana se pueden ver cuatro apóstoles, dos de cada lado, el primer cuerpo de columnas salomónicas, ornadas con vides y angelitos, alberga a los otros cuatro apóstoles y en el centro la puerta de entrada de madera labrada, cuyo arco con arquivoltas parece de encaje.
La fachada está flanqueada por dos torres esbeltas una de las cuales sostienen una campana que fue forjada con las joyas y monedas de los zacatecanos devotos. La fachada sur consta de dos cuerpos y un remate, trabajada artísticamente en un equilibrado y armonioso estilo barroco europeo y está dedicada a la Virgen de los Zacatecas, Patrona de la Ciudad. La del lado norte, por su parte, presenta una escena tradicional en la iconología cristiana: Jesús acompañado por su madre y San Juan, padece el suplicio de los crucificados. La disposición escenográfica de los elementos que integran esta composición, nos remiten a las figuras que habitan los altares de las iglesias novohispanas, como los sugieren el estatismo de las imágenes y la tela que enmarca la figura del Redentor. En el interior de la Catedral es predominante el estilo dórico con grandes columnas, con altares neoclásicos de piedra, su planta de cruz latina y las dos naves laterales tienen una bóveda de menor altura que la central. Respecto a las piedras claves que cierran sus arcos interiores, resulta interesante realizar una búsqueda explorativa por las alturas donde se podrán encontrar símbolos lauretanos marianos: (Puerta del cielo, Estrella de la mañana, etc.); elementos de la Pasión: (las monedas de Judas, la lanza de Longinos, los dados con que sortean las túnicas, el edicto de Pilatos, etc.); así como las imágenes de santos, mártires, doctores y evangelistas, que ilustran la historia del cristianismo.
La fachada está flanqueada por dos torres esbeltas una de las cuales sostienen una campana que fue forjada con las joyas y monedas de los zacatecanos devotos. La fachada sur consta de dos cuerpos y un remate, trabajada artísticamente en un equilibrado y armonioso estilo barroco europeo y está dedicada a la Virgen de los Zacatecas, Patrona de la Ciudad. La del lado norte, por su parte, presenta una escena tradicional en la iconología cristiana: Jesús acompañado por su madre y San Juan, padece el suplicio de los crucificados. La disposición escenográfica de los elementos que integran esta composición, nos remiten a las figuras que habitan los altares de las iglesias novohispanas, como los sugieren el estatismo de las imágenes y la tela que enmarca la figura del Redentor. En el interior de la Catedral es predominante el estilo dórico con grandes columnas, con altares neoclásicos de piedra, su planta de cruz latina y las dos naves laterales tienen una bóveda de menor altura que la central. Respecto a las piedras claves que cierran sus arcos interiores, resulta interesante realizar una búsqueda explorativa por las alturas donde se podrán encontrar símbolos lauretanos marianos: (Puerta del cielo, Estrella de la mañana, etc.); elementos de la Pasión: (las monedas de Judas, la lanza de Longinos, los dados con que sortean las túnicas, el edicto de Pilatos, etc.); así como las imágenes de santos, mártires, doctores y evangelistas, que ilustran la historia del cristianismo.
RECOMENDACIONES:
Su fachada principal se aprecia mejor después de las 14:30 hrs. y antes de las 18:00 hrs., cuando el sol le da de frente; no olvidar su cámara fotográfica y/o binoculares para apreciar los detalles; no introducir alimentos, ni bebidas; respetar las celebraciones religiosas cuando se visita turísticamente. Guardar silencio.
